Pejabat pertahanan Israel memperkirakan pertempuran di Gaza akan terus berlanjut setidaknya selama satu tahun. Prediksi ini meningkatkan kemungkinan ribuan korban sipil Palestina, krisis kemanusiaan yang semakin parah Jalur Gaza dan Tepi Barat, serta ancaman serius terhadap stabilitas regional.
Juru bicara Pasukan Pertahanan Israel (IDF) Laksamana Daniel Hagari mengatakan bahwa bagian tengah dan selatan Gaza, tempat upaya militer sekarang difokuskan, “padat dan dipenuhi teroris” dengan “kota terowongan bawah tanah yang bercabang.” Hagari mengatakan pertempuran akan berlanjut hingga tahun 2024.
Dia mengatakan pertempuran yang tersebar diperkirakan akan terjadi di Gaza utara, bersamaan dengan roket yang diluncurkan secara sporadis dari sana menuju Israel, namun militan Hamas “tidak memiliki kerangka kerja dan tanpa komandan”. Mayor Jenderal Amos Yadlin, mantan kepala intelijen militer yang dekat dengan perwira senior, membandingkan kampanye tersebut dengan kampanye yang dipimpin oleh koalisi multinasional melawan ISIS pada 2017 yang memakan waktu sembilan bulan.
Yadlin mengatakan “Dibutuhkan waktu satu tahun untuk membubarkan Hamas. Ini bukan perang enam hari (tahun 1967). Jangka waktunya panjang… (Benteng ISIS) Mosul dan Raqqa tidak dibentengi di bawah tanah… dan koalisinya berjumlah 85 negara.” Prediksi waktu baru ini akan menjadi perhatian para pengamat internasional yang khawatir akan ketidakstabilan regional dan lembaga bantuan kemanusiaan di Gaza.
