Menteri Keuangan era Orde Baru, Mar’ie Muhammad, dikenal sebagai sosok yang sederhana dan patuh pada prinsip efisiensi. Hal ini terbukti saat ia memilih menggunakan mobil pribadi tua daripada mobil dinas pemerintah. Pada suatu peristiwa saat akan menerima penghargaan, Mar’ie tiba di Istana Negara dengan mobil Kijang keluaran 1980-an bersama istrinya. Petugas keamanan menghentikan mereka karena mengira bukan pejabat negara, namun setelah identitasnya terbukti, mereka dengan cepat meminta maaf dan mempersilakan masuk.
Dalam autobiografinya, Mar’ie menegaskan bahwa mobil dinas seharusnya digunakan hanya untuk urusan dinas, bukan keperluan pribadi. Prinsip kesederhanaan dan efisiensi ini tercermin pula dalam sikap Mar’ie yang tidak suka mengganti barang yang masih berfungsi baik. Menurut sang anak, ayahnya mengajarkan bahwa efisiensi lebih penting daripada gengsi, termasuk dalam hal menggunakan mobil, jam tangan, dan sepatu.
Selain itu, kesederhanaan Mar’ie bukanlah sekadar pencitraan, melainkan cerminan dari nilai-nilai hidup yang dia pegang. Saat menjabat sebagai Dirjen Pajak, Mar’ie berhasil melebihi target penerimaan pajak dan kemudian sebagai Menteri Keuangan, ia mampu menjaga keseimbangan anggaran dan mengatasi krisis ekonomi melalui kebijakan fiskal yang berhati-hati. Prestasinya pun diakui ketika majalah Asiamoney menobatkannya sebagai Menteri Keuangan Terbaik Asia pada tahun 1995.
Mar’ie Muhammad pensiun sebagai bendahara negara pada tahun 1998 dan berdedikasi pada dunia kemanusiaan serta anti-korupsi hingga meninggal pada 11 Desember 2016. Kisah hidupnya menunjukkan betapa pentingnya integritas, efisiensi, dan kesederhanaan dalam menjalani kehidupan, terutama bagi seorang pejabat negara yang harus menjadi teladan bagi masyarakat.
