Gabi Bortoleto mengungkap bahwa keputusan penting untuk menandatangani kontrak dengan McLaren diambil atas saran dari Max Verstappen. Setelah memenangkan kejuaraan Formula 2, pembalap Brasil ini menandatangani kontrak dengan Sauber yang akan berubah menjadi Audi pada tahun 2026. Bortoleto, pemenang juara Formula 3 dan Formula 2, bergabung dengan program pembalap muda McLaren di bawah manajemen A14 milik Fernando Alonso.
Hubungan dekat antara Bortoleto dan Verstappen telah terjalin sejak lama, dengan Verstappen memberikan dukungan di belakang layar, bahkan sampai ke serangkaian konsultasi tentang kontrak. Bortoleto merasa sangat terbantu oleh Verstappen, yang memberikan pandangan dan nasihat tanpa memaksakan keputusan. Dalam proses evaluasi keputusannya untuk bergabung dengan McLaren, Bortoleto menekankan pentingnya pandangan Verstappen yang terbuka dan membimbing.
Selain itu, Verstappen memberikan referensi positif bagi Bortoleto di lini depan Red Bull Racing. Dalam sebuah wawancara, Verstappen menyatakan harapannya agar Bortoleto memiliki kesempatan untuk bersaing di depan dalam beberapa tahun ke depan. Dengan performa yang menjanjikan bersama Sauber, kemungkinan untuk berada dalam satu tim dengan Verstappen di masa depan masih terbuka.
