Motor Rally Dakar telah menjadi panggung kejayaan KTM selama lebih dari dua dekade terakhir. Dengan 18 kemenangan beruntun dari tahun 2001 hingga 2019, KTM telah menunjukkan dominasinya di dunia reli gurun pasir. Meskipun mengalami kekalahan pada beberapa kesempatan, seperti pada tahun 2020, 2021, dan 2024, KTM masih menjadi tim yang ditakuti dalam ajang ini.
Menghadapi kompetisi yang sengit, KTM memiliki keunggulan dengan juara bertahan Daniel Sanders di barisan mereka. Pemenang klasifikasi sepeda motor pada tahun sebelumnya dan juara dunia saat ini, Sanders menjadi andalan utama KTM untuk meraih gelar di Dakar 2026. Namun, dia akan dihadapkan dengan persaingan dari pembalap berpengalaman seperti Luciano Benavides dan talenta muda seperti Édgar Canet.
Tidak hanya KTM yang menjadi pesaing serius, namun Honda juga siap memberikan perlawanan sengit. Dengan tim yang kuat di RallyGP, Honda memiliki Ricky Brabec sebagai andalannya. Finis di urutan kelima tahun lalu, Brabec akan dipertaruhkan untuk membawa pulang gelar juara pada tahun ini. Selain Honda, pabrikan lain seperti Hero, Sherco, dan Hoto juga siap berkompetisi dalam Dakar 2026.
Di kelas Rally2, juara bertahan tidak akan mempertahankan gelarnya, membuka kesempatan bagi peserta seperti Tobias Ebster, Toni Mulec, dan Michael Docherty untuk bersaing. Pembalap yang menunjukkan potensi besar seperti Docherty, dengan dua etape kemenangan tahun lalu, menjadi salah satu yang patut diwaspadai. Dengan kehadiran Ian Olthof sebagai wakil dari Belanda, kelas ini akan semakin menarik untuk diikuti.
Dari pendatang baru hingga peserta berpengalaman, Dakar 2026 diprediksi akan menjadi ajang yang seru dan penuh tantangan bagi para pembalap. Masing-masing tim dan pabrikan akan berusaha untuk meraih posisi terbaik, menambahkan catatan indah dalam sejarah reli Dakar yang legendaris ini.
