Reli Dakar edisi ke-48 dibuka pada hari Sabtu dengan prolog pendek sepanjang 23 kilometer di sekitar Yanbu. Meskipun prolog ini tidak akan mempengaruhi peringkat keseluruhan untuk mobil, prolog tersebut akan memberikan gambaran awal tentang daya saing. Namun, pertanyaannya adalah sejauh mana prolog ini akan mencerminkan performa seluruh reli.
Hasil prolog juga akan menentukan urutan start pada etape pertama di hari Minggu. Oleh karena itu, beberapa pembalap mungkin akan mengendalikan kecepatannya selama prolog agar tidak memulai klasifikasi pertama di etape pertama.
Joao Ferreira, pereli nomor delapan tahun lalu, merasa bahwa persaingan reli Dakar telah berubah. Saat ini, ada sekitar 10-15 pembalap yang memiliki potensi untuk memenangkan reli, dan mereka dapat bersaing untuk posisi teratas. Ferreira bahkan mengatakan ada sekitar 21 pembalap yang dapat menjadi pemenang potensial.
Menurut Ferreira, faktor keberuntungan dan kecerdasan akan berperan penting dalam menentukan pemenang. Pembalap tidak hanya perlu cepat, tetapi juga harus bisa menjaga kecepatan dengan konsisten dan menggunakan strategi yang tepat.
Guy Botterill, rekan setim Ferreira di Toyota Gazoo Racing SA, juga memiliki ambisi yang tinggi untuk meraih kemenangan. Namun, dia menyadari bahwa sulit untuk menentukan tim favorit sebelum reli dimulai. Botterill yakin dengan strategi dan kecepatan mobilnya, serta siap bersaing dalam reli yang menantang.
