Angkatan Laut Amerika Serikat (AS) telah menandatangani kontrak modifikasi senilai US$20,3 juta untuk meningkatkan kemampuan komunikasi pesawat strategis E-6B Mercury, yang dikenal sebagai “pesawat kiamat”. Rockwell Collins Inc., yang beroperasi sebagai Collins Aerospace Government Systems, memenangkan kontrak tersebut. Dana tersebut akan digunakan untuk memproduksi dan mengirimkan tiga kit modernisasi perangkat pemancar daya tinggi bagi armada E-6B. Kontrak ini mencakup produksi penuh peningkatan pemancar untuk armada E-6B, dengan pekerjaan yang dijadwalkan selesai pada Juni 2027 di Richardson, Texas.
Pendanaan proyek ini berasal dari anggaran pengadaan pesawat Angkatan Laut tahun fiskal 2026. Pesawat E-6B memegang peran vital dalam arsitektur komando, kendali, dan komunikasi nuklir militer AS. Platform ini berfungsi sebagai penghubung udara antara kepemimpinan nasional dengan kekuatan strategis yang lain. Kit modernisasi yang dipesan dirancang untuk meningkatkan sistem komunikasi daya tinggi, termasuk dukungan frekuensi sangat rendah yang diperlukan dalam misi komando strategis.
Collins Aerospace adalah pemasok sistem avionik dan komunikasi lama bagi militer AS. Mereka telah terlibat dalam berbagai program modernisasi platform strategis. Selama beberapa tahun terakhir, armada E-6B telah mengalami peningkatan bertahap guna memperpanjang usia pakai dan menjaga kesiapan misi. Fokus peningkatan tersebut adalah pada avionik, ketahanan komunikasi, dan integrasi jaringan komando dan kendali tanpa perubahan besar pada struktur pesawat. Program ini dikelola oleh Komando Sistem Penerbangan Angkatan Laut yang berbasis di Maryland.
