Pada edisi ke-51 Grand Prix Acura di Long Beach, Honda berhasil menguasai podium, dipimpin oleh Alex Palou. Namun, balapan ini tidak sepenuhnya ditentukan oleh Palou. Ia harus mengejar Felix Rosenqvist yang memimpin balapan hingga dua pertiga terakhir sebelum melakukan pit stop terakhir yang memungkinkan Palou maju ke posisi terdepan. Dengan demikian, Palou, yang merupakan juara bertahan dan juara Seri IndyCar sebanyak empat kali, berhasil merebut kemenangan ketiganya musim ini dan yang pertama di sirkuit jalan sementara 1,968 mil, 11 tikungan di Long Beach.
Kemenangan tersebut juga membawa Palou kembali memimpin klasemen sementara, unggul 17 poin dari Kyle Kirkwood dari Andretti Global (205-188), yang finis di posisi keempat di Long Beach. Berikut adalah pemenang dan pecundang dari putaran kelima musim 2026 tersebut.
Pemenang pertama adalah kru pit #10 Chip Ganassi Racing. Meskipun Palou sering mendapat pujian atas keahliannya setiap balapan, terutama dalam kemampuannya untuk menyusul lawan dan maju berkat putaran in- dan out-lap yang luar biasa, balapan ini dimenangkan oleh kru pitnya. Ketika Rosenqvist unggul hampir 3 detik sebelum caution Lap 57, kemungkinan besar Palou tidak akan mampu menyalipnya. Namun, dengan adanya caution yang tepat pada waktunya, kru pit #10 Chip Ganassi Racing asal Spanyol tersebut memiliki kesempatan untuk bersinar, dengan waktu berhenti hampir satu detik lebih cepat dan membuat Palou keluar lebih dulu dari Rosenqvist.
Hal tersebut menjadi faktor penentu yang memungkinkan Palou memanfaatkan udara bersih dan melesat di atas lapangan untuk meraih kemenangan karier ke-22.
Salah satu pecundang adalah para penonton (dan banyak peserta) balapan tersebut. Hanya ada satu kali salipan posisi di antara sepuluh besar sebelum pit stop di Lap 30, yang terjadi pada lap kedua dengan Palou yang memotong jalur Pato O’Ward ke Tikungan 1 untuk merebut posisi kedua. Meskipun ringkasan acara menunjukkan 69 salipan posisi selama balapan 90 lap, terasa jauh lebih sedikit dari itu, dengan pergerakan posisi hampir tidak ada, kecuali saat siklus pit stop. Ada empat pergantian pemimpin di antara empat pemimpin, dan tidak satupun terjadi di lintasan.
Balapan tersebut begitu membosankan hingga peringkat ketiga diambil oleh Scott Dixon menyebutnya sebagai balapan yang membosankan. Graham Rahal, yang finis di posisi kedelapan, menyatakan setelah balapan kepada beberapa media, termasuk Motorsport.com, bahwa panjang balapan seharusnya disesuaikan, entah 10 lap lebih pendek atau 10 lap lebih panjang. Konsepnya adalah agar strategi dua stop dapat lebih agresif atau agar dua stop tidak mungkin dilakukan, sehingga memaksa pembalap untuk memaksimalkan kecepatan daripada mencapai target bahan bakar dan tetap dalam barisan.
Selain itu, Felix Rosenqvist juga menjadi pemenang dalam balapan tersebut. Meskipun Rosenqvist pasti menginginkan lebih banyak lagi, peluang kemenangan karier kedua sangat terbuka setelah memimpin sebanyak 51 lap dari pole. Meskipun menjadi demoralisasi ketika caution karena serpihan, yang pemiliknya masih menjadi misteri, menghapus keunggulan yang signifikan sehingga mengakibatkan kekalahan dalam pit stop, finis di posisi kedua masih bisa menjadi penyegar yang sempurna untuk memulai kembali musim 2026.
Sementara itu, pecundang dari balapan tersebut adalah Josef Newgarden. Menempatkan Josef Newgarden di posisi “pecundang” terasa agak tidak adil mengingat ia adalah satu-satunya pembalap yang membuat balapan tersebut layak ditonton. Strategi balapan dari race strategist-nya, Presiden Team Penske Jonathan Diuguid, memilih untuk menggunakan strategi tiga stop, yang memungkinkan Newgarden agresif dan menjadi salah satu dari sedikit orang yang benar-benar melakukan salipan. Namun, dalam upaya untuk tidak terjebak oleh Marcus Armstrong di posisi ke-13, Newgarden melakukan gerakan tiba-tiba yang menyebabkan ban depan kiri mobil Chevrolet #2 Team Penske-nya kempes tepat sebelum setengah lintasan. Ia mencoba memperjuangan masalah tersebut, tetapi waktu putarannya mundur hingga cocok dengan pemimpin balapan sampai caution satu-satunya dalam balapan, yang merupakan yang pertama sejak 2024 di Long Beach dan mengubah total peluang strategi tersebut.
Newgarden harus puas dengan finis di posisi ke-14.
