Brandon Jones Sabet Kemenangan di NASCAR Overtime Melawan Chase Elliott
Dalam perlombaan NASCAR O’Reilly Auto Parts Series di Chicagoland Speedway, Brandon Jones berhasil mengalahkan bintang Cup, Chase Elliott, untuk meraih kemenangan. Berlomba dengan ban yang lebih tua, ia berhasil melaju di depan Elliott. Meskipun Elliott berusaha membalas, berlari di sepanjang tembok untuk menambah momentum sebelum mencoba menyalip Jones di tikungan terakhir, namun Jones berhasil finis di garis akhir.
Ini adalah kemenangan kedelapan Jones dalam karirnya, dan mengantarkan Joe Gibbs Racing meraih kemenangan ketiga mereka di musim 2026.
“Saya Harus Mengearnya,” Kata Jones
“Saya harus berjuang keras untuk memenangkan perlombaan ini,” kata Jones. “Sudah lama saya tidak mengalami perlombaan yang seexciting ini. Terima kasih telah menunggu hingga hujan reda, dan segala sesuatunya… Kami mengalami tahun yang berliku. Kami mengalami kesuksesan di awal, kami juga mengalami sedikit kemunduran beberapa minggu terakhir, jadi menyenangkan bisa mendapatkannya seperti hari ini. Kami benar-benar harus mengearnya.”
Tentang menghadapi pembalap seperti Elliott, Jones menambahkan: “Ini menunjukkan betapa gigihnya kami, dan betapa kerasnya kami bekerja. Chase membuat saya kesulitan. Dia salah satu yang terbaik dalam olahraga ini, jadi saya tahu dia akan sulit. Kami semua menggunakan ban tua – itu menyenangkan untuk meluncur dan berduel seperti itu.”
Elliott Menyayangkan Kedudukan Kedua
Tentu saja, Elliott kecewa hanya finis satu posisi di belakang Jones. Dia jarang balapan di lomba O’Reilly akhir-akhir ini, terakhir kali memenangkan lomba NOAPS di Charlotte selama musim 2024.
“Saya rasa bukan itu alasan mengapa kami kalah (tidak mendapat dorongan restart),” kata Elliott. “Saya tahu bahwa dia [Jesse Love] berencana memberi saya dorongan yang bagus, dan pada saat itu benar-benar tentang mengelola ban tua. Coba mendapatkan tolakan, lebih fokus pada peluncuran. Akhirnya momentum membawa saya ke arah yang salah masuk Ke Tikungan 3 dan saya mencoba mengerem dengan keras, membuat mobil saya super ketat. Sangat kecewa dengan itu, sejujurnya… Kredit untuk Brandon. Dia melakukan pekerjaan yang bagus, mendapat restart yang baik, dan kami tetap berdampingan melalui (Tikungan) 1 dan 2. Dia memiliki momentum ke arah yang benar masuk Tikungan 3, dan saya menempatkan diri saya dalam posisi buruk dan membayar harganya.”
Jesse Love, Brent Crews,dan Austin Hill menempati posisi lima besar sisanya. Justin Allgaier, Taylor Gray, Sam Mayer, Cole Custer, dan Connor Zilisch melengkapi sepuluh besar lainnya.
Stase 1 dan 2
Setelah penundaan hujan yang panjang, perlombaan akhirnya dimulai jam 10:15 malam EST. Zilisch mendominasi dari posisi pole dan memimpin seluruh tahap pembukaan.
Dibelakangnya, terdapat banyak pertarungan, dan bahkan beberapa kontak saat pembalap bergerak di seluruh lintasan. Allgaier dan Gray keduanya memulai balapan dari belakang, namun mereka dengan cepat melewati kelompok.
Zilisch berhasil memenangkan Tahap 1 dengan keunggulan lima detik atas Love, diikuti oleh Day, Elliott, Creed, Gray, Mayer, Sawalich, Allgaier, dan Alfredo.
Selama istirahat tahap, Zilisch kehilangan tekanan bahan bakar dari posisi terdepan, dan sebenarnya membutuhkan dorongan kembali ke pit. Dia berhasil tetap berada di lap terdepan, tapi sekarang kembali ke posisi pertengahan 20an. Dia akhirnya kembali ke posisi sepuluh besar.
Elliott memenangkan perlombaan keluar dari pit road dan mengendalikan restart. Sama seperti Zilisch di tahap sebelumnya, Elliott mendominasi dan memenangkan tahapan dengan relatif mudah. Dia diikuti oleh Love, Gray, Allgaier, Mayer, Jones, Creed, Day, Zilisch, dan Crews.
Kabut juga mulai menyelimuti lintasan, membuat visibilitas menjadi tantangan bagi spotters.
Stase 3
Selama istirahat tahap, Jeremy Clements benar-benar kehilangan salah satu roda, yang mengakibatkan hukuman dua putaran karena roda yang lepas bisa kembali ke pit lane sendiri.
Allgaier dikirim ke belakang setelah evaluasi keamanan (anggota kru masuk ke kotak tanpa mengenakan pakaian yang tepat).
Pada restart, terdapat pertarungan sengit antara Love dan Elliott untuk memimpin, dengan Elliott akhirnya keluar sebagai pemenang.
Creed melakukan pit stop tidak terjadwal di bawah green karena masalah ban, sementara Gray mengejar Elliott untuk memimpin perlombaan. Dia mengendalikan dan menjauh, tapi satu-satunya Kecelakaan alami lomba muncul tidak lama setelahnya.
Malam yang cerah untuk Zilisch semakin buruk karena ban mobilnya bocor setelah menabrak tembok, dengan ban berongga menyebabkan perlambatan lomba.
Pada restart berikutnya, Elliott berhasil melakukan manuver impresif tiga mobil di jalur apron untuk merebut kembali pimpinan, menahan Gray hingga insiden berikutnya. Sekali lagi, itu Zilisch, yang berputar dari jalur tinggi.
