Setelah didorong oleh Dale Earnhardt Jr. dan beberapa orang lain, Cleetus McFarland (nama asli Garrett Mitchell) akhirnya membeli Pro Late Model-nya sendiri. Dia mengungkapkan No. 33 Rette Jones Racing Pro Late Model dalam video YouTube terbarunya, dan berharap memperbaiki ketrampilan balapnya dengan mobil tersebut saat dia terus mendaki tangga NASCAR.
Cleetus melakukan tes penuh sehari dengan Pro Late Model barunya di Tri-County Speedway baru-baru ini, dan sepertinya berjalan baik meskipun mengalami sedikit putaran saat sesi berlangsung. Dia berencana untuk balapan dalam acara late model mendatang di Berlin Raceway di Michigan tahun ini. Dia juga ingin mengikuti balapan late model yang dia adakan di Freedom Factory – oval 3/8 mil yang dia miliki di Florida.
“Semua orang memberitahu saya bahwa Pro Late Models ini sangat menyenangkan untuk dikendarai,” kata Cleetus dalam video tersebut. “Saya akan mendapatkan banyak pengalaman dengan biaya yang lebih murah daripada yang biasa saya lakukan, hanya balapan ARCA sepanjang waktu – yang tetap saya rencanakan. Tapi ini akan memberi saya beberapa ketrampilan balap yang sangat dibutuhkan. Balapan di sekitar banyak mobil, ruang yang sempit, itu adalah jenis hal di mana Anda tidak bisa jadi hebat kecuali Anda melakukannya banyak. Jadi, saya berharap Pro Late Model ini akan memberi saya kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak ketrampilan balap.”
Setelah melakukan beberapa putaran, reaksi awal Cleetus adalah keterkejutan dan kagum, memuji mobil tersebut sambil mencatat betapa ‘intens’ mengendarai Pro Late Model.
“Mobil ini jauh lebih baik daripada semua mobil lain yang pernah saya kendarai,” kata Cleetus setelah putaran pertamanya pada hari itu. “Dude, mobil ini memiliki begitu banyak cengkeraman, dan tidak memiliki begitu banyak tenaga kuda sehingga Anda langsung mendapat masalah sepanjang waktu. Dan satu kali mobil tergelincir, itu sebenarnya dikendarai dengan baik. Itu tidak menakutkan karena saya tidak melaju 180 mph. Leher saya benar-benar terbakar – Anda hampir selalu berbelok, jadi sedikit lebih intens daripada yang biasa saya lakukan. Mobil ini keren. Remnya sangat bagus.”
Balapan NASCAR berikutnya yang direncanakan untuk Cleetus adalah acara NASCAR Craftsman Truck Series di Talladega Superspeedway pada 23 Oktober.
Puncak karir NASCAR Cleetus sejauh ini terjadi di Talladega pada musim semi, hampir memenangkan balapan ARCA dan akhirnya finis di posisi kedua di belakang Andy Jankowiak. Dia membuat debutnya baik di NASCAR Truck maupun O’Reilly tahun ini, tetapi balapan tersebut hanya membuktikan seberapa banyak yang masih harus dia pelajari. Dia terbuka tentang kurva pembelajaran itu, dan sekarang memiliki kontrak dua tahun dengan Richard Childress Racing, dengan organisasi bersejarah tersebut membantunya untuk mengasah kemampuannya.
