Denny Hamlin Sukses Telah Membuat Banyak Orang Tersanjung
Denny Hamlin sukses adalah pencapaian dirinya yang paling mengesankan di tahun 2026 bukanlah apa yang dia lakukan, tetapi apa yang sebenarnya bisa dia lakukan. Think about it, Dover tahun ini adalah All-Star Race sehingga secara teknis tidak dihitung, tetapi kemudian Hamlin tampak siap untuk memenangkan Coca-Cola 600 sebelum hujan menggagalkan apa yang tampaknya menjadi pengereman balapan pada Daniel Suarez.
Hamlin telah memenangkan tiga balapan berturut-turut di Nashville, Michigan, dan Pocono, dan bahkan sebelum All-Star Race, dia finis kedua di Texas di belakang Chase Elliott. Tidak ada kekurangan seharusnya, bisa saja, dan akan dalam NASCAR. Setelah semua, Christopher Bell juga bisa menuntut beberapa dari mereka tahun ini juga, tetapi tim Joe Gibbs Racing Nomor 11 jelas adalah tim yang harus dikalahkan di mana pun bukan di sirkuit jalan.
Prestasi Hamlin yang Menakjubkan
Ini adalah seorang pembalap yang mengalami tantangan profesional terbesar dalam karirnya di balapan kejuaraan di Phoenix pada bulan November diikuti oleh tantangan pribadi terbesarnya dalam kehilangan ayahnya dalam kebakaran rumah pada bulan Desember.
Mittra bisnisnya di 23XI Racing, Michael Jordan, agak menantang dia dalam hari-hari terakhir musim libur.
"Aku tidak akan pernah melupakan Michael, ketika dia berbicara kepada 23XI di musim libur, dia mengatakan, ‘Apa yang aku ingin lihat adalah apa yang akan Denny lakukan.’ Dia berkata, ‘setelah apa yang terjadi di Phoenix, kamu jadi berdiri tegak atau kamu menyerah. Kita akan mencari tahu.’ Dia akan tahu.
Empat balapan ke dalam musim ini, Hamlin berada di posisi ke-11 dan tertinggal 118 poin dari Reddick untuk memimpin kejuaraan. Reddick memiliki hanya satu DNF musim ini dan dalam 12 balapan terakhir, jadi berbicara banyak bahwa Hamlin sekarang telah memangkas gap kejuaraan itu menjadi 19 dengan sembilan balapan tersisa dalam musim reguler.
Ingatlah, pembalap reguler teratas musim reguler akan memulai Chase for the Championship 10 balapan dengan keunggulan 25 poin atas pembalap peringkat kedua dan 35 poin atas ketiga; 40 poin atas keempat dan seterusnya.
Hamlin sangat yakin bahwa setelah mengalami kekalahan kejuaraan yang pahit begitu banyak kali, yang dia pedulikan hanyalah memenangkan balapan hingga pensiun yang diharapkan pada akhir musim depan.
Saat Hamlin melewati garis, kepala kru Chris Gayle memberitahunya bahwa mereka dalam jarak 20 poin, dan Hamlin langsung menjawab bahwa ‘menanglah yang terpenting’ dan memuji tim karena memberinya mobil yang mampu melakukannya. Pernyataan itu diulangkannya selama konferensi persnya setelah balapan.
‘Pada titik ini dalam karirku, aku mencoba menumpuk sebanyak mungkin kemenangan,’ kata Hamlin. ‘Poin, apa pun. Dimana pun kita finis di kejuaraan, apa pun. Bagiku seperti ‘kemenangan, kemenangan, kemenangan.’ Berapa persentase kemenanganmu? Itu yang ingin kuhapus dalam suatu putaran.’
Keberhasilan Hamlin yang Mulai Membosankan Para Penggemar
Keberhasilan itu bahkan mulai mengganggu basis penggemar yang pasti pernah mengalami periode panas sebelumnya melalui Johnson, Gordon, Earnhardt, Petty, dan Pearson, tetapi ini juga Denny Hamlin.
"Menurut kamu, apa yang akan kalian lihat di Motorsport.com?
"Jadilah sebaik mungkin. Jika kamu mendukung saya, kamu tidak melakukannya dengan benar.
‘Pada saat itu ketika dia mengatakan dia ingin melihat apa yang terjadi, saya anggap itu sebagai tantangan pada saat itu.’
– Michael Jordan
