Esteban Ocon Buka Suara tentang Musim Formula 1 2019 yang Penuh Tantangan
Esteban Ocon berbicara terbuka tentang musim Formula 1 tahun 2019, ketika ia menjadi pembalap cadangan Mercedes setelah rangkaian kejadian yang tidak menguntungkan.
Pada Juli 2018, Ocon sedang berada di puncak peforma. Pada musim F1 penuh keduanya, calon pembalap Mercedes itu hanya sedikit unggul dari rekan setim berpengalaman Sergio Perez di klasemen pembalap, dan baru saja mengalahkannya dalam kualifikasi tujuh kali berturut-turut – namun, itu tidak mencegahnya berakhir di pinggir lintasan.
Kisah Kelam Esteban Ocon
“Sulit,” komentar Ocon ketika ditanya tentang perkembangannya sebagai pembalap saat ini dalam wawancara terbaru dengan Autosport. “Itu di Renault saya seharusnya mengemudi, tetapi ada juga tim lain yang terlibat saat itu. Dan ya, dengan keduanya itu menciptakan kekacauan besar, saya akan katakan, bagi tahun saya di Formula 1.”
Performa Ocon waktu itu membuat Mercedes mempertimbangkannya sebagai pengganti potensial untuk Valtteri Bottas bersama Lewis Hamilton pada 2019, tetapi dengan Renault dan McLaren tertarik pada pembalap berusia 21 tahun itu, Toto Wolff memberikan kontrak baru kepada Bottas, yang diumumkan pada 20 Juli.
Langkah Renault Menundukkan McLaren dalam Mendapatkan Tanda Tangan Ocon
Namun, akhirnya, Renault berhasil menandatangani kontrak dengan Ocon. Sebuah jabat tangan dilaporkan terjadi, tetapi kontrak belum pernah ditandatangani. Ketika Daniel Ricciardo ingin hengkang dari Red Bull, boss tim Renault, Cyril Abiteboul, tanpa berpikir panjang, merekrut pemenang grand prix delapan kali itu. Kedua kabar, perpisahan Ricciardo dengan Red Bull dan kesepakatan barunya dengan Renault, diumumkan pada 3 Agustus.
Di samping itu, McLaren telah diberitahu bahwa Ocon tidak akan tersedia, sehingga tim berbasis di Woking itu telah menjalin negosiasi lanjutan dengan Carlos Sainz untuk bergabung dengan rookie Lando Norris di line-up mereka pada 2019 – sementara Red Bull memilih Pierre Gasly untuk mengisi posisi kosong bersama Max Verstappen.
Demikianlah Ocon menghabiskan musim itu sebagai pembalap cadangan Mercedes.
Persiapan Esteban Ocon Jelang Musim Berikutnya
“Itu tahun yang sulit,” lanjut pembalap Haas sekarang ini. “Saya tidak bahagia, tentu saja, berada di posisi yang saya tempati. Saya mengembangkan mobil di malam hari, dan melakukan pekerjaan dua pembalap cadangan, saya melakukannya sendirian – mereka kemudian punya dua atau tiga pembalap yang melakukan pekerjaan yang saya lakukan, jadi begitu besar komitmen yang saya berikan.”
“Intinya mobil saat itu, ketika saya datang ke lintasan, memenangkan balapan, tapi saya tidak berada di dalam mobil. Jadi itu sulit, terutama saat saya bertanya pada Shov [direktur teknik Andrew Shovlin], saya pikir di Melbourne, saya bertanya, ‘Kapan saya seharusnya menguji?’, karena saya seharusnya memiliki banyak waktu uji coba. Dan dia berkata, ‘Oh, Anda akan menguji pada bulan Juli’ atau sesuatu, jadi itu tiga atau empat bulan dari Maret hingga Juli, saya seharusnya menguji di Ricard.”
“Saya ingat saya kembali ke mobil rental dan saya menangis, karena bagi saya mengemudi akan sangat penting untuk mempersiapkan diri untuk tahun berikutnya, jadi tahun itu bagi saya adalah tetap aktif, mencoba dan mengemudi sebanyak mungkin di mobil apa pun, dan mengambil sebanyak mungkin umpan balik teknis, karena mereka mendominasi untuk saat Anda kembali ke balapan, itu adalah tujuan saya, tetapi waktu itu terasa sangat lama.”
Saat Lewis Hamilton dan Mercedes mendominasi kejuaraan dunia, Wolff memilih Bottas lagi untuk 2020. Akhirnya, Ocon ditandatangani oleh Renault, kali ini untuk bergabung dengan Ricciardo, yang kemudian menghasilkan kemenangan grand prix perdananya di Hungaria pada tahun berikutnya. Namun, munculnya George Russell berarti dia tidak pernah mendapatkan kesempatan lain untuk balapan dengan Silver Arrow.
