George Russell Bersiap untuk Beralih ke Audi di Musim F1 2028, Ungkap Guenther Steiner
Mantan kepala tim Haas Formula 1, Guenther Steiner, percaya bahwa George Russell sudah mulai menjajaki opsi di luar Mercedes, menyarankan bahwa pembalap asal Inggris itu bisa sedang mengevaluasi potensi untuk beralih ke Audi untuk musim F1 2028.
Masa Depan George Russell di Mercedes
Meski memiliki kursi di Mercedes, masa depan Russell di tim Brackley telah menjadi topik perdebatan setelah penampilan mengesankan dari rekan setim remajanya, Kimi Antonelli. Antonelli menjadi pembalap termuda yang memimpin klasemen pembalap setelah dua kemenangan beruntun di China dan Jepang serta semakin menunjukkan performa yang cemerlang. Antonelli memimpin klasemen dengan 219 poin menjelang liburan musim panas, diikuti oleh Lewis Hamilton dengan 169 poin, dan Russell dengan 160 poin.
Spekulasi Beralih ke Audi
Saat tampil di The Red Flags Podcast, Steiner menyebutkan bahwa dinamika internal di Mercedes telah mendorong Russell untuk mempertimbangkan opsi-opsinya di masa depan. Selain bersaing dengan Antonelli, Russell juga mungkin merasa tertekan dengan spekulasi yang mengaitkan juara empat kali, Max Verstappen, dengan Mercedes.
Walau kepala Mercedes, Toto Wolff, telah menyatakan ingin mempertahankan duet pembalapnya untuk 2027 dan Russell juga menegaskan kesetiaannya pada timnya, Steiner berpendapat bahwa Russell bisa melirik Audi untuk musim 2028. “Ada minat besar dari para pembalap untuk bergabung ke Audi pada tahun 2028,” ujarnya.
Keuntungan Bersama Audi
Audi menyelesaikan akuisisi penuh terhadap Sauber pada awal musim 2026, dengan merekrut Mattia Binotto dan mantan direktur olahraga Red Bull, Jonathan Wheatley, dalam posisi kepemimpinan. Audi telah mengembangkan unit pembangkit daya sejak 2022. Dengan dukungan grup otomotif Volkswagen, Audi memiliki sumber daya dan pengetahuan teknis yang diperlukan untuk membangun tim yang bisa bersaing di kejuaraan.
Tentu saja, ini tidak berarti Russell akan meninggalkan Mercedes untuk bersaing di tanah rival Jerman, namun kursi pabrikan di Audi untuk tahun 2028 setidaknya akan memberikan proyek baru bagi Russell daripada hanya mempertahankan posisinya di timnya saat ini.
