Dalam sebuah wawancara eksklusif dengan Motorsport.com, direktur Ford Performance Mark Rushbrook mengungkapkan bahwa merek Amerika tersebut sedang memiliki “diskusi reguler” dengan Max Verstappen tentang melakukan lebih banyak hal di ajang balap mobil sport – termasuk hypercar.
Ford akan bergabung dengan kelas teratas Kejuaraan Ketahanan Dunia mulai tahun 2027, yang juga berarti akan bersaing di ajang Le Mans 24 Jam. Balapan tersebut sudah lama menjadi salah satu dari daftar keinginan Verstappen, dan melalui kemitraan Red Bull-Ford di Formula 1, peluang bisa muncul bagi pembalap asal Belanda tersebut untuk turun di hypercar milik Ford – asalkan jadwal mengizinkan.
Peluang Baru bagi Verstappen
Pembalap mantan F1, Logan Sargeant, saat ini berlaga untuk Ford di WEC, meskipun tahun ini masih di kelas LMGT3. Mulai tahun depan, Sargeant akan memegang kemudi hypercar, yang rencananya akan mulai diuji coba di berbagai sirkuit akhir tahun ini.
Sargeant tentu akan menyambut baik Verstappen sebagai rekan setim di masa depan. “Nah, kalau dia yang mengemudikan, saya harap dia di mobil saya!” kata Sargeant tertawa dalam wawancara eksklusif dengan Motorsport.com.
“Itu pasti. Menurut pendapat saya, Max adalah yang terbaik sepanjang masa. Jadi jika saya bisa berbagi mobil dengannya, itu akan menjadi sebuah kehormatan besar dan keuntungan besar.”
Belajar dari Verstappen
Ketika ditanya apa sebenarnya keuntungan tersebut, Sargeant menjawab: “Nah, dia adalah pembalap tercepat di dunia. Dia kemungkinan besar akan mengalahkan semua orang. Saya lebih memilihnya di dalam mobil saya daripada yang lain.”
Menurut Sargeant, manfaatnya jauh melampaui sekadar memiliki rekan setim cepat yang dapat membantu memajukan tim. “Ini jauh lebih dari gaya mengemudi, melihat apa yang dia lakukan dengan alat-alat, putaran demi putaran, bagaimana dia membuat penyesuaian…
“Tentu saja, dia memiliki begitu banyak pengalaman dari Formula 1. Bagi dia, itu akan terasa seperti main plug and play. Ada begitu banyak yang bisa dipelajari dari seseorang seperti itu.
“Anda tidak memenangkan empat kejuaraan dunia tanpa kecepatan yang dimiliki Verstappen. Anda melihatnya, bahkan ketika dia tidak berada di mobil terbaik, dia tetap bisa menemukan cara untuk membuatnya berhasil. Dan itu tidak dapat dikatakan untuk semua orang.”
