Isack Hadjar meraih podium ketiga di Grand Prix Azerbaijan setelah tampil kompetitif saat kembali ke kokpit Red Bull usai absen karena cedera pergelangan tangan. Penampilan tersebut dinilai Alex Brundle sebagai “comeback luar biasa”, sekaligus menjadi bukti bahwa pembalap asal Red Bull itu mampu memberi kontribusi penting bagi tim setelah menandatangani kontrak untuk musim 2027.
Hadjar mengamankan posisi ketiga setelah pembalap McLaren, Oscar Piastri, melakukan kesalahan berupa lock-up pada fase akhir balapan. Hasil itu melengkapi finis satu-dua Red Bull di podium, dengan Max Verstappen menempati posisi kedua.
Brundle puji kecepatan dan sikap Hadjar
Dalam siaran pascabalapan F1 TV, pundit Alex Brundle menyoroti kecepatan Hadjar sekaligus kesediaannya mengikuti instruksi tim. Hadjar diminta mempertahankan posisinya di belakang Verstappen, meski Brundle menilai pembalap Belanda itu kemungkinan besar tetap akan finis di depan rekan setimnya.
“Bagaimanapun juga, saya pikir Max pada akhirnya akan unggul jauh dari Hadjar. Dan berdasarkan jalannya balapan, dia mungkin akan segera melewatinya ketika menggunakan ban lunak,” kata Brundle.
Namun, Brundle menilai keputusan Hadjar untuk mengikuti perintah tim tetap layak diapresiasi. Menurut dia, pembalap tersebut telah menunjukkan kecepatan yang mengesankan sepanjang akhir pekan dan memperoleh “poin penting sebagai rekan setim” karena mampu menjalankan perannya.
“Hadjar benar-benar menjalani comeback luar biasa hari ini dan mendapatkan poin penting sebagai rekan setim karena mau memainkan perannya. Dia juga menunjukkan kecepatan yang luar biasa sepanjang akhir pekan ini,” ujar Brundle.
Brundle menambahkan, podium di Baku merupakan hasil ideal bagi pembalap yang baru kembali dari cedera dengan kontrak baru di tangan. Ia juga menilai Hadjar layak berada di podium dan menyebut Verstappen-Hadjar sebagai pasangan pembalap terbaik di balapan tersebut.
“Jika Anda ingin melakukan comeback dari cedera dengan kontrak baru di tangan, inilah hasil yang paling tepat. Dia benar-benar layak mendapatkan podium. Bahkan, sebagai pasangan pembalap, mereka adalah yang terbaik di lintasan hari ini,” katanya.
Red Bull tetap dinilai sebagai ancaman
Juara dunia Formula 1 1996, Damon Hill, yang turut menjadi rekan Brundle dalam siaran itu, juga memuji pemulihan Hadjar setelah absen akibat cedera. Hill menyebut Red Bull sebagai tim kuat yang tidak bisa diremehkan karena berani mengambil risiko dan terus menyerang.
“Pemulihan Isack Hadjar luar biasa setelah cedera dan harus absen. Mereka adalah tim yang kuat. Anda tidak pernah bisa mengesampingkan Red Bull,” kata Hill.
Ia menambahkan bahwa Red Bull tetap konsisten bersaing meski telah melalui berbagai perubahan dalam manajemen. Menurut Hill, karakter agresif dan keberanian tim untuk terus memperjuangkan hasil membuat mereka tetap mampu bertarung di barisan depan.
Dalam klasemen pembalap saat ini, Verstappen berada di posisi keenam dengan 163 poin, sedangkan Hadjar menempati peringkat kedelapan dengan 86 poin. Red Bull berada di posisi keempat klasemen konstruktor dengan 263 poin. Jumlah tersebut termasuk poin yang dikumpulkan Liam Lawson ketika menggantikan Hadjar selama pembalap itu menepi karena cedera.
