Latihan NASCAR Cup Series di Las Vegas Motor Speedway diwarnai sedikitnya dua kecelakaan besar yang melibatkan mobil Ford. Noah Gragson dari Front Row Motorsports dan Josh Berry dari Wood Brothers Racing sama-sama mengalami masalah ban di Tikungan 1 dan 2, area lintasan yang memiliki tonjolan keras dan kerap membuat mobil menghantam dasar lintasan.
Insiden paling berat dialami Berry. Mobil Ford No. 21 miliknya menghantam dinding dengan keras setelah mengalami kerusakan ban. Berry kemudian mengatakan bahwa ia merasakan kemungkinan masalah terjadi pada ban belakang kiri, meski belum dapat memastikan ban mana yang pecah.
“Ya, kami jelas mengalami ban pecah,” kata Berry setelah keluar dari pusat pemeriksaan. “Rasanya seperti ban belakang kiri, tetapi saya tidak sepenuhnya yakin yang mana. Namun, ya, sangat disayangkan. Maksud saya, sungguh memalukan ketika sudah melaju cukup lambat lalu ban malah pecah. Itu sangat buruk. Tapi, ya, saya tidak tahu.”
Berry harus memakai mobil cadangan
Menurut Berry, langkah perbaikan yang dibutuhkan cukup sederhana: menambah tekanan udara pada ban. “Yah, saya kira itu berarti kami perlu menambahkan udara ke dalamnya,” ujarnya.
Kerusakan akibat kecelakaan membuat Berry dan Gragson tidak dapat mengikuti sesi kualifikasi. Keduanya akan memulai balapan NASCAR Cup pada Minggu dari posisi paling belakang. Berry juga mengonfirmasi bahwa dirinya akan menggunakan mobil cadangan untuk balapan tersebut.
Gragson mengalami spin di area lintasan yang sama. Setelah itu, ia juga menyebut masalah ban sebagai penyebab insiden yang dialaminya. Kedua kecelakaan tersebut terjadi ketika tim-tim kembali mencoba menekan batas penggunaan tekanan udara ban dalam sesi latihan.
Masalah ban juga dialami tiga pembalap lain
Insiden Berry dan Gragson bukan satu-satunya masalah ban yang tercatat sepanjang sesi. Sedikitnya tiga pembalap lain dilaporkan mengalami persoalan serupa, yakni Tyler Reddick dengan Toyota No. 45, Ty Gibbs dengan Toyota No. 54, dan Chris Buescher dengan Ford No. 17.
Rangkaian masalah itu muncul di lintasan Las Vegas yang memiliki karakter menantang, terutama pada area Tikungan 1 dan 2. Tonjolan di bagian tersebut dapat membuat mobil menghantam permukaan lintasan ketika para pembalap berusaha mempertahankan kecepatan.
Dalam sesi latihan tersebut, tidak ada pembalap Chevrolet yang melaporkan masalah ban. Sementara itu, Berry dan Gragson harus memulai persiapan balapan dari posisi yang lebih sulit setelah kerusakan pada mobil mereka membuat keduanya absen dari kualifikasi.
