Mario Andretti menjadi nama terbesar dalam 15 pembalap pertama yang dipilih untuk masuk “Class of 75”, daftar khusus yang menghormati pembalap-pembalap tersukses dalam sejarah Mobil 1 Twelve Hours of Sebring. Sebanyak 75 nama akan diumumkan secara bertahap hingga Januari, menjelang penyelenggaraan ke-75 balapan ketahanan tersebut pada 20 Maret 2027.
Daftar ini disusun dan dipilih oleh panel beranggotakan 10 pakar balap mobil sport. Sebring International Raceway menggelar balapan 12 jam pertamanya pada 15 Maret 1952. Sejak itu, ajang tersebut berlangsung secara berkesinambungan, kecuali pada 1974 ketika balapan dihentikan akibat krisis energi global.
Andretti dan para pemenang Sebring
Andretti mencatat tiga kemenangan keseluruhan dalam enam penampilan di Sebring, masing-masing pada 1967, 1970, dan 1972. Ia juga meraih satu kemenangan kelas. Momen paling terkenang terjadi pada 1970, ketika ia menggantikan Ignazio Giunti di dalam Ferrari 512S nomor 21 setelah mobil tim yang meraih pole position mengalami masalah girboks. Andretti kemudian menyalip Peter Revson dan menang dengan keunggulan 23,8 detik, yang saat itu menjadi finis paling ketat dalam sejarah lomba.
Bob Akin mencatat dua kemenangan keseluruhan dari 10 start pada 1978-1987, seluruhnya dengan Porsche. Ia menang pada 1979 bersama Rob McFarlin dan Roy Woods, lalu pada 1986 bersama Hans Stuck dan Jo Gartner. Dalam kemenangan terakhir itu, ketiganya mencetak rekor kecepatan rata-rata keseluruhan yang bertahan selama 23 tahun.
Stuck sendiri meraih lima kemenangan di Sebring, terdiri dari tiga kemenangan keseluruhan dan dua kemenangan kelas. Ia menang untuk tim pabrikan BMW pada 1975, kemenangan pertama BMW di Amerika Serikat, kemudian kembali menang secara keseluruhan pada 1986 dan 1988. Julukan “Rainmaster” melekat berkat kemampuannya di lintasan basah, termasuk saat meraih kemenangan kelas pada 1993 dan 1996.
Joao Barbosa tampil 14 kali sejak 2000. Ia memenangi kelas pada 2012, lalu merebut kemenangan keseluruhan pada 2015 bersama Christian Fittipaldi dan Sebastien Bourdais dengan Action Express Corvette DP nomor 5. Barbosa kembali ke podium utama pada 2022 melalui kemenangan kelas LMP3 bersama Sean Creech Motorsport dan Sean Creech Motorsport?
Geoff Brabham memenangi lomba keseluruhan pada 1989 dan 1991 dalam empat start beruntun bersama Nissan GTP. Ia juga dua kali finis kedua, pada 1990 dan 1992. Derek Daly menang pada debutnya pada 1990 dan kembali menang pada 1991 bersama Geoff dan Gary Brabham, sebelum finis kedua pada 1992.
Rekor, ketahanan, dan generasi berbeda
Phil Hill meraih tiga kemenangan keseluruhan—1958, 1959, dan 1961—serta tiga kemenangan kelas. Ia menjadi pembalap pertama yang melengkapi Triple Crown balap ketahanan dengan kemenangan di Le Mans, Daytona, dan Sebring. Bruce Jennings tampil paling sering di antara kelompok ini, yakni 18 kali, dengan satu kemenangan kelas dan lima podium tambahan.
Sascha Maassen memenangi lima balapan dari 13 start, termasuk empat kemenangan kelas beruntun pada 2001-2004. John Morton meraih kemenangan keseluruhan pada 1994, tiga dekade setelah debutnya, bersama Johnny O’Connell dan Steve Millen. Jim Pace menang secara keseluruhan pada 1996 bersama Wayne Taylor dan Eric Van de Poele.
Nick Tandy meraih tiga kemenangan kelas GT pada 2018-2020 bersama Porsche, sebelum memenangi lomba keseluruhan pada 2025 dengan Felipe Nasr dan Laurens Vanthoor. Richard Thompson mengikuti balapan perdana 1952 setelah berkendara dari Washington D.C. ke Florida dengan MG-TD 1950 miliknya. Ia mencatat dua kemenangan kelas dan 14 penampilan.
Fermin Velez memenangi balapan keseluruhan secara beruntun pada 1995 dan 1996 dengan Ferrari 333SP. Andy Wallace juga mencatat kemenangan berturut-turut pada 1992 dan 1993 bersama Juan Fangio II dengan Toyota Eagle Mk III. Dalam 19 start, Wallace 15 kali finis di 10 besar dan menambah dua kemenangan kelas.
Kelompok kedua yang terdiri atas 15 pembalap akan diumumkan pada 13 Oktober, disusul kelompok ketiga pada 10 November dan kelompok keempat pada 15 Desember. Lima belas nama terakhir dijadwalkan diumumkan pada 12 Januari, melengkapi “Class of 75” sebelum balapan pada Maret 2027.
