Misi McLaren mengemuka sebagai ancaman utama bagi Mercedes tidak terhindarkan, menurut mantan kepala tim Alpine Formula 1, Otmar Szafnauer. Dalam sebuah episode podcast bersama Jake Humphrey, Szafnauer menilai pergeseran urutan kompetitif di depan grid setelah Lando Norris meraih kemenangan berturut-turut di Grand Prix Hungaria dan Belanda.
McLaren Siap Bersaing dengan Mercedes
McLaren telah memperkenalkan upgrade besar-besaran dalam beberapa seri balapan terakhir. Dengan paket pengembangan yang kini sepenuhnya terintegrasi menjelang Grand Prix Italia di Monza, mantan kepala tim tersebut memperkirakan bahwa McLaren akan melampaui performa Ferrari dalam klasemen konstruktor dan menjadi ancaman nyata bagi Mercedes.
“Monza akan menjadi momen penting karena [McLaren] membawa upgrade yang berhasil di Hungaria. Saya kira mereka melanjutkan upgrade tersebut dari apa yang saya baca di Zandvoort, dan sekarang upgrade-nya sudah lengkap. Mari kita lihat bagaimana performa mereka di Monza,” ungkap Szafnauer.
Menyesuaikan Strategi Upgrade
Mengenai alasan kenapa Mercedes, sebagai pemimpin klasemen konstruktor, menyebarkan upgrade-nya daripada membawa komponen baru lebih sering, Szafnauer menyoroti batasan biaya. “Aturan biaya. Mereka memiliki upgrade yang bisa mereka bawa sekarang, tetapi begitu Anda mulai membuat komponen itu, biayanya akan meningkat dan mereka akan melampaui batas tersebut,” jelasnya.
“Jadi apa yang akan mereka lakukan, saya kira satu upgrade lagi, sekitar waktu Malaysia/Singapura. Itu bukan berarti belajar dihentikan. Belajar tetap berlanjut di belakang layar. Mereka tetap melakukan pekerjaan CFD. Mereka masih melakukan pekerjaan di terowongan angin. Mereka terus membuat komponen terowongan angin. Semua itu sudah direncanakan.
“Ini hanya masalah kapan Anda berhenti untuk benar-benar membawa paket upgrade tersebut. Di situlah letak kendalanya. Saat Anda membuat komponen mobil yang sudah terwujud, itu berbiaya: sayap baru, lantai baru, bodi mobil baru. Dan saya memprediksi mereka akan memiliki satu upgrade besar lagi daripada banyak yang kecil karena mereka tidak bisa mengaturnya. Mereka sudah pada batasnya,” tambah Szafnauer.
