Pato O’Ward Terus Menunjukkan Konsistensi di Tengah Transformasi Arrow McLaren
Pato O’Ward, pembalap asal Meksiko berusia 27 tahun, terus menunjukkan performa konsisten di musim ini meskipun belum mampu menaklukkan kecepatan untuk bersaing merebut kemenangan atau bahkan berdiri di podium. Hingga saat ini, ia telah meraih enam kali finish di lima besar dari delapan balapan dan menempati posisi kelima dalam klasemen kejuaraan IndyCar Series. Meskipun demikian, O’Ward masih tertinggal enam poin dari rekan setimnya, Christian Lundgaard, yang telah meraih satu kemenangan dan tiga kali podium di musim ini.
Progres Peserta Lain
Dalam periode yang sama, Alex Palou dari tim Chip Ganassi Racing terus meraih kemenangan, sementara tim Andretti Global telah menunjukkan kemajuan signifikan, dan David Malukas menjadi pembalap terbaik bagi Team Penske meskipun baru bergabung. Namun, O’Ward cukup sering mengalami kendala, mulai dari pergantian personel di crew pit-nya, sampai masalah lain seperti drag rem yang “terasa seperti parasut” di Indianapolis 500. Masalah lain adalah kekacauan mesin Chevrolet yang membuat semua tim menggunakan mesin tersebut mengalami kesulitan di Detroit akhir pekan lalu, dengan Honda mendominasi podium dan O’Ward menjadi pembalap Chevrolet tertinggi hanya finis di posisi keempat.
Transformasi Arrow McLaren
Arrow McLaren turut tertinggal setelah pindah ke markas barunya di musim panas ini, yang memberikan kesempatan kepada tim pimpinan Tony Kanaan untuk memperkuat komponen internal daripada mengandalkan pihak ketiga.
“Dengan transformasi, kita bisa mengharapkan beberapa area mengalami kesulitan untuk sementara waktu,” ujar O’Ward. “Saat ini kita sedang dalam tahap transformasi, yang mungkin terkadang membuat kita merasa seperti, ‘Hei, sepertinya kita mundur.’ Terkadang, kita harus mundur untuk melangkah maju lebih jauh.”
Target ke Depan
Menghadapi balapan Bommarito 500 di World Wide Technology Raceway akhir pekan ini, O’Ward tahu bahwa penting untuk bisa meraih kemenangan dan podium jika masih ingin bersaing merebut gelar juara. Dengan selisih 107 poin dari Palou, sang pemimpin klasemen, O’Ward menyadari bahwa waktunya untuk bangkit sudah tiba.
“Kita harus maksimalkan setiap akhir pekan,” ungkap O’Ward. “Mereka jelas tampil lebih baik daripada kita hampir di mana pun. Hal itu tentu tidak cukup jika kita ingin memperebutkan gelar juara. Kita perlu meningkatkan permainan kita, tetap fokus, dan memastikan bahwa setiap akhir pekan yang dimaksimalkan harus berujung pada kemenangan dan podium, karena jika tidak, saya pikir kita tidak punya harapan.”
