Vodafone Rally Portugal dipastikan tidak masuk kalender World Rally Championship (WRC) 2027, meski sebelumnya telah memiliki jadwal penyelenggaraan pada 13–16 Mei tahun depan. Kepastian itu disampaikan Automóvel Club de Portugal (ACP), penyelenggara reli gravel tersebut, pada 29 September.
ACP menyebut keputusan tersebut berkaitan dengan perubahan yang dilakukan promotor WRC pada tahap akhir persiapan kalender musim depan. Perubahan itu ditujukan untuk membuat jadwal kejuaraan lebih beragam secara geografis dan mencakup lebih banyak wilayah antar benua.
Jadwal Mei yang sudah ditetapkan batal digunakan
Rally Portugal semula dijadwalkan menjadi salah satu putaran WRC 2027. Penyelenggara bahkan telah menyiapkan pelaksanaan pada 13 hingga 16 Mei, dengan lokasi penyelenggaraan yang berbeda dari sebelumnya. Namun, perubahan kalender oleh promotor membuat reli Portugal kehilangan tempatnya untuk musim tersebut.
“Dengan tanggal yang sudah dijadwalkan antara 13 dan 16 Mei, sebagai akibat dari perubahan yang dilakukan promotor pada hari terakhir persiapan musim berikutnya Kejuaraan Reli Dunia (WRC), dengan tujuan membuatnya sediversifikasi secara geografis dan antar benua mungkin, Vodafone Rally Portugal menjadi salah satu putaran yang terdampak penjadwalan,” kata ACP dalam pernyataannya.
WRC sendiri belum mengumumkan kalender resmi 2027. Kejuaraan tersebut disebut sedang berada pada tahap akhir penetapan jadwal. Sejumlah lokasi baru diperkirakan masuk kalender, termasuk Roma di Italia, Skotlandia, dan Amerika Serikat.
ACP mulai menjajaki kembalinya Rally Portugal pada 2028
Absennya Portugal pada 2027 menjadi perubahan penting bagi reli yang memiliki sejarah panjang di WRC. Rally Portugal merupakan salah satu anggota pendiri kejuaraan tersebut dan telah menjadi tuan rumah putaran sejak musim perdana pada 1973.
Reli itu hanya sempat tidak berada dalam kalender selama periode singkat pada 2002 hingga 2006. Pada 2025, penyelenggara menyepakati kontrak baru berdurasi tiga tahun yang semula memastikan Rally Portugal tetap tercantum dalam kalender WRC hingga setidaknya 2028.
Meski demikian, perubahan yang dilakukan untuk kalender 2027 membuat reli itu harus absen satu musim. ACP menyatakan pembicaraan untuk mengupayakan kembalinya Rally Portugal pada 2028 sudah dimulai.
“Pembicaraan awal telah berlangsung antara Automóvel Club de Portugal dan promotor WRC untuk menilai kemungkinan Vodafone Rally de Portugal kembali menjadi bagian dari Kejuaraan Reli Dunia pada 2028,” ujar ACP.
Pernyataan tersebut membuka peluang bagi Rally Portugal untuk kembali ke kalender setelah absen pada 2027, meski keputusan akhir mengenai susunan kalender 2028 belum disampaikan.
