Sam Mayer akan mengakhiri kiprahnya bersama Haas Factory Team setelah musim 2026 NASCAR O’Reilly Auto Parts Series selesai. Pembalap asal Amerika Serikat itu telah menyiapkan langkah berikutnya: kembali memperkuat JR Motorsports (JRM) pada musim 2027.
Mayer akan mengemudikan Chevrolet nomor 1 milik JRM, tim yang sebelumnya dibelanya pada 2021 hingga 2024. Starkey dipastikan menjadi sponsor utama Mayer dalam sebagian besar musim 2027.
Kembali ke tim yang membesarkan kariernya
Kepulangan Mayer menandai reuni dengan organisasi milik Dale Earnhardt Jr. Selama periode pertamanya bersama JRM, Mayer membukukan tujuh dari total delapan kemenangan sepanjang kariernya di level kedua NASCAR.
Pencapaian terbaik Mayer hingga kini juga terjadi saat memperkuat JRM. Pada 2023, ia menempati posisi ketiga klasemen kejuaraan setelah meraih empat kemenangan dalam satu musim.
Earnhardt Jr. menyambut kepulangan tersebut dengan keyakinan bahwa Mayer kini datang sebagai pembalap yang lebih matang dibandingkan saat hubungan mereka sebelumnya berakhir.
“Saya menantikan kerja sama kembali dengan Sam,” kata Dale Earnhardt Jr. “JRM dan Sam tahu bagaimana caranya memenangi balapan bersama, dan saya percaya Sam telah berkembang sebagai pembalap sejak hubungan kami sebelumnya. Saya menghargai keinginannya untuk menang dan tahu dia bersemangat untuk kembali ke markas tim serta mulai bekerja.”
Earnhardt juga menyampaikan antusiasmenya atas bergabungnya Starkey sebagai mitra baru JRM. “Kami juga bersemangat menyambut Starkey ke dalam tim dan menantikan kesempatan untuk membangun hubungan yang kuat serta mencapai banyak hal bersama,” ujarnya.
Masih fokus menuntaskan musim 2026
Sebelum resmi kembali ke JRM, Mayer masih harus menyelesaikan musimnya bersama Haas Factory Team. Ia saat ini mengendarai mobil nomor 41 dan berada di posisi kelima klasemen Chase 2026.
Meski rencana untuk musim berikutnya telah diumumkan, Mayer menegaskan bahwa perhatiannya belum beralih sepenuhnya ke 2027. Ia masih memiliki sisa balapan bersama Haas sebelum memulai babak baru dalam kariernya.
“Saya sangat senang bisa kembali bersama JR Motorsports dan kembali berada di balik kemudi Chevrolet nomor 1,” kata Mayer. “Saya sangat berterima kasih dapat melanjutkan karier bersama organisasi yang memberi saya awal, serta berterima kasih kepada Starkey karena menjadi mitra yang luar biasa dan terus mendukung karier balap saya.”
“Masih ada balapan yang harus dijalani tahun ini dan saya fokus pada hal itu, tetapi saya tidak sabar memulai musim 2027 di Daytona bersama JRM,” lanjutnya.
