Pada hari Minggu di Bristol Motor Speedway, kemenangan di Food City 500 menjadi momen yang membuat Ty Gibbs, kepala kru Tyler Allen, dan pemilik tim serta kakeknya, Coach Joe Gibbs merasa sangat dihargai. Khususnya gelar terakhir tersebut menjadi sangat relevan. Gabehart, mantan direktur kompetisi Joe Gibbs Racing, mengungkapkan keyakinannya bahwa Coach sering mencampuradukkan definisi ‘kakek’ dan ‘pemilik tim’ ketika ada kaitannya dengan mobil No. 54. Gabehart berpendapat bahwa No. 54 diperlakukan berbeda karena pembalapnya adalah bagian dari keluarga. Beberapa pernyataan di pengadilan menyebutkan bahwa upaya Gabehart untuk mempertanggungjawabkan Gibbs yang lebih muda selama musim lalu dihalangi oleh keluarga. Pada suatu waktu, mobil No. 54 begitu kesulitan sehingga Coach menggantikan Allen dengan Gabehart, semakin memperburuk ketegangan di antara semua pihak terlibat. Mobil No. 54 tidak pernah berhasil meraih kemenangan pertamanya pada tahun 2025 dan Gabehart kemudian bekerja di Spire Motorsports yang berujung pada tuntutan hukum. Keseluruhan kekacauan yang ada di sekitar mobil No. 54, Gibbs, dan Allen membuat kemenangan mereka semakin mengejutkan ketika tampil sangat kompetitif di awal musim ini. Meskipun ada dua perlombaan jalur drafting yang penuh kecelakaan untuk pembuka musim ini, Gibbs tidak pernah finis lebih buruk dari posisi keenam dalam enam balapan terakhir dan akhirnya meraih kemenangan yang dicari-cari dalam start nya yang ke-131 di level tertinggi. Ia berhasil melakukannya bersama dengan Allen, meninggalkan baik sang kepala kru maupun pemilik-kakek merasa bangga dan terbukti … meskipun pembalap itu tidak peduli dengan pendapat orang di luar tentang dirinya. “Orang-orang bisa mengatakan apa yang mereka inginkan, bisa mengatakan hal-hal palsu…” kata Ty setelah memenangkan perlombaan. “Saya tidak terlalu suka dengan media sosial. Saya hanya suka mengendarai mobil balap.” Tanpa diminta, ia membantah klaim dari Gabehart bahwa ia sering melewatkan pertemuan tim, yang merupakan bagian dari kekhawatiran akan pertanggungjawaban. “Tentu saja orang akan mengatakan hal-hal yang palsu tentang bagaimana saya tidak ada dalam pertemuan,” ujar Ty. “Saya selalu konsisten, saya hanya ingin menjelaskan itu.” Bagaimana ia merespon kritiknya? “Saya tidak peduli,” jawabnya. “Ada hal lain yang harus difokuskan, mungkin hari ini mereka harus fokus pada hal lain.” Allen pun terharu ketika berbicara tentang makna apa yang terjadi bagi mereka. “Ya, saya rasa Ty membutuhkannya,” kata Allen sebelum sesak sedikit. “Kami berdua membutuhkannya. Kami sebuah tim. Kami berdua memerlukan dorongan keyakinan ini. Saya selalu bilang setiap kali dia mendapatkan satu, dia akan mendapatkan banyak lagi. Ini sangat besar bagi tim, keyakinan dia. Ini awal yang sangat baik untuk tahun ini.” Meski keputusan Coach untuk menempatkan Gabehart di pit box musim panas lalu dapat membuat sang pembalap dan kepala kru terpecah, namun Coach sebagai pelatih tiga kali juara Super Bowl ini memberikan analogi sepakbola. “Saya bilang kepadanya, ‘Saya bekerja di bawah empat pelatih kepala yang berbeda sebelum saya memiliki kesempatan menjadi pelatih kepala (dan) saya belajar banyak dari masing-masing dari mereka.’ … Mereka semua berbeda. Tapi sangat termotivasi (dan) sangat sukses. “Saya rasa untuk seorang pemuda, ia sudah memiliki banyak pengalaman karena dia telah melewati begitu banyak. Semoga dia benar-benar menikmati yang satu ini juga.” Sang cucu mengatakan bahwa ia tidak ingin mencapai tingkat kesuksesan ini dengan orang lain di atas pit box. “Kami telah banyak bersenang-senang tahun ini,” ujar Ty. “Tyler telah menjadi kepala kru yang luar biasa. Orang-orang akan menciptakan masalah di media. Saya mungkin bukan orang yang paling disukai, jadi semua orang akan menindas saya karena mereka tidak memiliki banyak hal lain. Itulah yang akan terjadi. Kami telah dalam semua rapat, bekerja keras, mendorong rekan-rekan tim meraih kemenangan dan hal-hal seperti itu, seperti tahun lalu di Talladega. … Saya dan Tyler tentu saja telah mengalami banyak hal, banyak hal gila. Untuk berada dalam posisi seperti sekarang, kami saling percaya, kami tahu sepanjang waktu. Sangat menyenangkan bekerja dengan Tyler. Tyler adalah orang yang tepat. Terima kasih kepada Tyler.” Secara keseluruhan, Coach tidak tertarik untuk membicarakan ‘validasi’ karena menurut pandangannya, cucunya hanya merupakan pemuda berusia 23 tahun di sekitar 100 start penuh pertamanya untuk akhirnya bisa berhasil. “Tidak, saya tidak,” ungkapnya. “Saya pikir tim kami yang telah kami bentuk sekarang benar-benar hal yang sangat penting. Sangat sulit di sini, seperti yang Anda tahu, untuk mendapatkan kepala kru, mendapatkan kru pit. Kru pit hari ini, mereka semua menyelesaikannya dengan baik. Mereka sebagai kelompok, mereka juga saya rasa percaya kepada Ty dan percaya bahwa dia bisa melakukannya. Anda pergi ke sirkuit balap banyak dan Anda belum memenangkan, rasanya sulit melewatinya. “Ty berusia 23 tahun. Saya memeriksa beberapa dari mereka yang benar-benar bagus sekitar usia itu. Sekitar 23 adalah ketika. Kita akan lihat tentang masa depan. Anda harus memperjuangkannya setiap minggu di sini. Tidak ada yang diberikan padamu.” Ty sendiri melihat apa yang akan datang sebagai kelanjutan dari status quo. Ia mengatakan bahwa ia masih menolak untuk terlibat di media sosial dan ia tidak melihat adanya perubahan mendasar setelah Minggu ini. “Satu kemenangan tidak mengubah karier saya sedikitpun,” katanya. “Saya tahu saya mampu melakukannya. Tim saya, jelas saya tahu mereka mampu melakukannya jadi ya, tidak berarti apa-apa. Saya bisa memenangkan lima balapan berikutnya atau hanya memenangkan satu ini dan berakhir untuk waktu yang lama. Tidak berarti apa-apa. “Saya merasa saya tahu saya mampu melakukannya. Tentang menyatukannya. Kami sudah memiliki pencapaian yang hebat di masa lalu. Orang-orang akan menyerang saya tentang posisi saya sekarang. Itu wajar. Saya tidak peduli. Terus bekerja keras. Saya sangat mencintai balapan, jadi menyenangkan.” – Greenvale-Agency
Ty Gibbs First Win: A Tale of Validation
