Sami Pajari Tak Meremehkan Persaingan di Rally Finland Meski Menang di Estonia
Sami Pajari mengklaim kemenangan World Rally Championship pertamanya tidak akan membuat Rally Finland pekan ini menjadi “lebih mudah”, menurutnya, ia tidak bisa “menganggap enteng persaingan”. Setelah mendominasi acara gravel cepat pertama musim WRC di Estonia, Pajari sekarang akan dianggap sebagai salah satu favorit untuk menantang kemenangan di tanah airnya. Pebalap pabrikan Toyota memasuki acara ini dalam kondisi terbaik karirnya hingga saat ini setelah kemenangan di Estonia – podionya yang keenam dari delapan putaran terakhir. Tidak ada pembalap lain yang lebih sering mengunjungi podium tahun ini.
Finlandia, bersama Estonia, dianggap sebagai salah satu acara favorit Pajari dalam kalender dan meskipun berusia 24 tahun itu siap bertarung setelah meraih kemenangan WRC perdananya dua minggu yang lalu, ia mengharapkan persaingan serius akhir pekan ini. “Tentu saja, ini adalah persiapan terbaik mungkin untuk Rally Finlandia dengan hasil yang sangat bagus di Estonia,” kata Pajari kepada Motorsport.com. “Reli-reli tidak sama persis tetapi beberapa bagian dari mereka cukup mirip. Jadi, yang umum dalam reli-reli ini adalah Anda perlu memiliki rasa percaya diri yang sangat besar. Anda benar-benar memerlukan keberanian untuk bisa berakselerasi penuh di lintasan yang menuntut dan cepat. “Ini tentu saja menjanjikan [setelah kemenangan]. Tapi masih, kita tidak pernah bisa meremehkan persaingan, jadi itu tidak akan menjadi lebih mudah menuju Finlandia. Tentu saja, kita siap untuk pertarungan dan kita bisa menang jika semuanya berjalan lancar. “Banyak yang akan mengharapkan bahwa kita bisa menang lagi; kita tidak boleh meremehkan persaingan, tetapi tentu saja kami berharap bahwa kita bisa membuatnya terjadi.”
Para Pembalap Toyota Bersiap untuk Persaingan Ketat
Kemenangan Pajari di Estonia berarti semua lima pembalap Toyota sekarang telah meraih kemenangan musim ini dan terkunci kuat dalam persaingan gelar yang seru. Pemimpin kejuaraan Elfyn Evans sudah merasakan kemenangan di Finlandia dua kali sebelumnya dan memimpin dengan 25 poin atas Takamoto Katsuta, yang finis kedua tahun lalu. Sebastien Ogier juga memiliki dua kemenangan di Finlandia di bawah ikat pinggangnya namun bersemangat untuk meningkatkan harapannya akan gelar dunia kesepuluh setelah kehilangan momentum ke Evans di Estonia. Ogier akan dipertemukan kembali dengan rekannya yang pernah memenangkan delapan gelar dunia, Julien Ingrassia, yang masuk pada menit terakhir untuk menggantikan Vincent Landais, yang akan absen karena alasan pribadi. Oliver Solberg dikenal karena kecepatannya di gravel cepat dan akan membidik Finlandia sebagai kesempatan untuk menutupi selisih 47 poin dari Evans. “Sangat fantastis melihat Sami meraih kemenangan pertamanya di Estonia dan luar biasa menyaksikan pertumbuhannya musim ini,” kata kepala tim Toyota Jari-Matti Latvala, yang akan berkompetisi dengan mobil Rally2 akhir pekan ini. “Luar biasa pula bahwa semua lima pembalap kami telah memenangkan reli-reli musim ini, dan mereka semua masih memiliki peluang dalam kejuaraan. Mereka juga semua mampu memenangkan Rally Finlandia, acara kandang tim kami, dan saya pikir kita bisa mengharapkan pertarungan ketat.”
20 tahap Rally Finland dimulai pada Kamis malam.
